众人在山岭上看了半晌，一番指点江山之后，才下到江边工地，到近处查看引水道的施工状况。
到了工地上，便可看到这里除了有大批民夫正在辛苦劳作之外，也有不少产自海汉的大型工程机械投入了使用。由蒸汽机驱动的碎石机、传送带、卷扬机等设备，居然一应俱全，甚至还有一台小型履带式蒸汽挖机，也不知道当初花费了多少气力，才能把这些大铁疙瘩运进这荒僻的山沟里。
白乐童叹道：“这么多工程机械，提升施工效率之余，想来维护维修也要费不少工夫吧？”
黄志昌在旁边应道：“小白大人，目前包括卑职在内，在这边的机修工、锅炉工、操作人员，共计有二十余人，分为两班，每日轮换工作，倒也基本能满足工程所需。”
这些机械设备的施工能力远非人力可比，蒸汽挖机一铲斗下去挖出的土石方，就足够两个壮汉拿着锄头刨上大半天了。但使用这些设备的成本其实也不低，除了需要大量的燃料和各种易损零部件之外，还有一部分不可忽视的成本是使用和维护这些设备的专业人员。
这些专业人员在被派来建德之前，都曾接受过数月至数年不等的培训，拥有常人所不具备的专业知识，其价值也远非只会输出体力的民夫所能相比，是东海大区目前极为稀缺的人力资源。也正因为如此，他们所享受的待遇也极高，工饷是普通民夫的几十乃至上百倍之多。
黄志昌话音刚落，那台蒸汽挖机便突然罢工了，接着便有工人来请黄志昌参与检修。黄志昌自是不敢怠慢，向白克思告一声罪，一路小跑赶去检修机器了。
白克思道：“后期陆续还会有更多的大型机械设备运来这里参加工程建设，地方上要尽量配合黄志昌的工作，保证这些设备的正常使用。”
张鹤在旁边应道：“这些设备的确效率颇高，但极度依赖燃料供应，从杭州方向运来的煤远远不够，所以本地自行筹措了许多木材木炭作为备用。黄大人平日都在这边守着，若是设备出了故障，一般当天就能修复。”
严州境内虽然没有多少耕地良田，但林木资源却十分丰富，在目前航运条件还不甚理想的情况下，木材木炭倒是可以作为蒸汽机所需燃料的补充。当然对于维修机械设备的任务，基本就是半点忙也帮不上了，只能指望黄志昌等技术官员能解决问题。
好在故障耗时不长，黄志昌没去多久，那挖机又轰轰隆隆地开始动了起来。黄志昌回来复命称，只是机器上的一个传动齿轮损坏，更换了备件就解决问题了。
转眼到了戌时，天色已经暗了下来，工地上响起三下汽笛声，放工的时间终于到了。不过白克思等人并未连夜返回县城，而是在工地旁搭起帐篷，要在这里住上一宿。白克思认为仅仅半天时间的考察远远不够，明天还得再看一下本地的施工组织管理情况。
“父亲，您应该有很长时间没有在野外露营了吧？”白乐童将斟好的热茶递给白克思，关切地问道。
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