沈明文对这个三弟的品性知道得十分清楚，若说沈明有能跟着他胡闹。这沈明堂对老太太那是言听计从，半点都不敢违背。沈明文道：“老三，你说这省城里的日子过得怎样？可不许违心了说！”
沈明堂低下头：“挺好。”
沈明文非常满意地点了点头：“怎么个好法？”
沈明堂嘴笨，说不出个之所以然来。只是讷讷道：“若家能搬来福州……倒是挺好。”
因为商会的人对沈明堂礼遇有加，既让他赚钱，还给了他个管事的差事，沈明堂在福州城里吃得好住得好，干的活既体面又轻松，自然想留在省城。
沈溪见沈明文还想继续诱导他这个老实的三伯。不由道：“好不好也得回去，祖母说了，我们要耽搁的话，回家就得挨罚。”
老太太说的“挨罚”，就是家法伺候，一顿戒尺招呼在身上。沈明文自己没少挨打，对戒尺有些忌惮，干脆什么都不说了。
八月十四，考生入场考第三场。
第三场的考试内容为经论、史论、时务策五道，每道题要求写三百字以上。在沈溪看来，这是为了考察生员们在古今政事方面的见识。
从第二场开始，考试内容已经不再要求用八股文来写，在作文行文上更利于考生自由发挥。
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